NASA'nın Voyager 1 uzay aracı, çarşamba günü Türkiye saatiyle 13.16'da Dünya'dan yaklaşık 26 milyar kilometre uzaklığa ulaşacak. Böylece bir ışık günü mesafesine erişen ilk insan yapımı araç olacak.
Işık günü, ışığın 24 saatte aldığı yolu ifade ediyor ve yaklaşık 26 milyar kilometreye karşılık geliyor. Uzayda saatte yaklaşık 61 bin kilometre hızla ilerleyen Voyager 1, şu anda da Dünya'dan en uzak insan yapımı nesne konumunda.
NASA, Voyager 1'i 1977'de uzaya gönderdi. Araç, ikizi Voyager 2'den 16 gün sonra, 5 Eylül 1977'de Florida'daki Cape Canaveral üssünden Titan IIIE-Centaur roketiyle fırlatıldı ve birkaç ay içinde ikizini geçti.
Voyager 1, Jüpiter ve Satürn'ü inceleyerek bu gezegenler ve uyduları hakkında yeni veriler iletti. Jüpiter çevresindeki ince halkanın yanı sıra Thebe ve Metis uydularını, Satürn çevresinde ise beş yeni uyduyla G-halkasını keşfetti.
Uzay aracı 2012'de Güneş'in parçacık ve manyetik alan balonunu oluşturan helyosferin dış sınırını aşarak yıldızlararası uzaya geçti ve veri toplamayı sürdürdü. Helyosfer içinde gözlemlenemeyen düşük enerjili galaktik kozmik ışınların enerji spektrumunu bildiren ilk uzay aracı oldu.
Voyager programında 1973'ten beri görev yapan Caltech Uzay Radyasyonu Laboratuvarı araştırmacısı astrofizikçi Alan Cummings, bu eşiği “Voyager 1'in şaşırtıcı ömrünü simgeleyen bir mühendislik dönüm noktası ve bu mesafeden onunla iletişim kurabilmenin getirdiği bir mühendislik başarısı” olarak nitelendirdi. 2018'de yıldızlararası uzaya geçen Voyager 2'nin ise Kasım 2035'te Dünya'dan bir ışık günü uzaklığa ulaşması bekleniyor.
